Зоопланктон

Гетеротрофные представители животного царства. В большинстве морей самая многочисленная группа зоопланктона - мелкие ракообразные. В состав зоопланктона входят также личинки многих животных, пелагическая икра рыб, Если организмы весь жизненный цикл проводят в форме планктона, их относят к голопланктону, если животные проводят в виде планктона лишь часть жизни (как правило, личиночную стадию), их относят к меропланктону. Зоопланктон - звено пищевых цепей переносящее энергию в морских сообществах от фитопланктона к более крупным  нектонным и бентосным животным.